RAW vs. JPEG: o que você poderia não saber?

Olá, pessoal! Sejam bem-vindos para aprender um pouco mais sobre fotografia digital aqui no @BlogLuzVisivel. Muito obrigado pela sua participação! O tema de hoje é bastante polêmico e, por isso, vou tentar mantê-lo apenas no campo técnico.

Uma dúvida recorrente quando se começa a fotografar com uma câmera do tipo dSLR (usada por muitos fotógrafos profissionais) é se você deve ou não usar o tipo de arquivo RAW ao invés do tradicional JPEG. Câmeras compactas normalmente não apresentam essa opção, por isso, essa questão não fazia sentido. Porém, a maioria das câmeras dSLR oferece três possibilidades: registrar apenas em JPEG, apenas em RAW ou registrar duas cópias da imagem, sendo uma em JPEG e outra em RAW.

Maior tamanho dos arquivos 

A primeira grande diferença entre estas opções é o espaço necessário para armazenar as fotos. Um arquivo RAW pode ter facilmente o dobro do tamanho do correspondente em JPEG. Isso significa que você precisa estar preparado com cartões de memória extras e discos rígidos de backup de grande capacidade.

Menos fotos sequenciais por segundo

Outra diferença está na quantidade de fotos sequenciais por segundo que a câmera irá conseguir registrar. Se estiver trabalhando com RAW, provavelmente esse número será menor, visto que o arquivo é maior e portanto levará mais tempo e consumirá mais memória da câmera para registrar. Mas se você não for registrar várias fotos seguidas, essa questão tem pouca relevância.

Mais difícil de visualizar/manipular

Além dessas questões, o arquivo RAW também não pode ser aberto/visualizado em qualquer software de imagem. Isto porque o formato RAW não é padronizado, ou seja, cada fabricante implementa o seu. Assim, pode ser necessário instalar algum software adicional no computador que vai ser utilizado para abrir esse tipo de imagem.

Muito bem! Esses foram os pontos negativos. Agora vamos aos positivos.

Maior gama de cores

O arquivo RAW normalmente tem pelo menos 12 bits para cada canal de cor (vermelho, verde e azul), enquanto que um JPEG tem apenas 8 bits. Isso significa que a paleta de cores no RAW é 16 vezes maior, representando cores mais fiéis à realidade.

Sem perda de informações

O arquivo RAW é um arquivo sem compressão, ao contrário do JPEG, que comprime as informações da foto de forma destrutiva. Isso significa que o simples fato de salvar uma imagem em JPEG causa perda de informações; o que é péssimo, principalmente se você for fazer ajustes na imagem em um software de edição.

Sem pré-configurações de cor, brilho, contraste, nitidez e balanço de branço

A imagem em RAW é uma cópia digital dos valores brutos capturados pelo sensor da câmera, usando como parâmetro de ajuste apenas a configuração do ISO. Isto significa que não há nenhum processamento da imagem, nem para ajuste de nitidez, brilho, contraste ou balanço de branco. Isso lhe dá mais liberdade para aplicar essas configurações de forma muito pessoal e especificamente para cada foto registrada. Por outro lado, requer algum tempo de edição da foto, o que é chamado de pós-processamento.

Então, quando devo usar um ou outro? A minha sugestão é que você deve avaliar as vantagens e desvantagens de cada um e escolher de acordo com a situação específica. Uma dica é começar fotografando em JPEG + RAW e editar o RAW até que o resultado obtido seja melhor do que o correspondente original em JPEG. Assim, as vantagens de fotografar em RAW ficarão bem evidentes.

Após a edição da foto em RAW, você terá que gerar um JPEG final, uma única vez, para enviar para impressão, compartilhar ou realizar backup. A maioria dos laboratórios de impressão e dos serviços de compartilhamento na internet não trabalha com formato RAW. E, por ser um formato proprietário, o RAW também não é recomendado para backup, visto que ele pode mudar ao longo do tempo e não ser mais possível abri-lo no futuro. Ou seja, faça backup dos arquivos JPEG, principalmente!

Detalhe de uma foto registrada em JPEG pela câmera. Compare com a imagem abaixo e perceba como é possível ajustar as cores para que fiquem mais próximas da realidade. Observe principalmente a diferença na tonalidade de verde da camisa da criança e as cores da camisa do adulto.

Detalhe de uma foto registrada em RAW pela câmera e pós-processada com ajustes de cor, contraste e nitidez. A intenção foi de aproximar mais os tons de cor da realidade.

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